BIZARRE  ?

Elle avance en se dépêchant, avec cette satanée pluie qui lui donne l'impression d'être transpercée jusqu'aux os. Elle n'a pas de parapluie, comme d'habitude. Elle les perd tout le temps, ou ils se cassent. Elle trouve ça tellement gênant pour se déplacer  ! On accroche les gens, ou les autres parapluies, il faut soulever le parapluie ou le mettre de côté, s'excuser quand on heurte les passants.Encore que sa grande taille lui permette de passer plus facilement que les petites mamies et leurs ombrelles dont on a l'impression parfois qu'elles comptent s'en servir comme d'une arme. 

Ce matin, redoutant la pluie et écoutant les prévisions météorologiques qui pour une fois ne se sont pas trompées, elle s'est prudemment vêtue d'un long ciré rouge qui, avec sa capuche, la protège tant bien que mal. Il n'empêche que la pluie est si dense qu'elle semble s'immiscer même sous le vêtement imperméable. 

Il lui tarde de retrouver la chaleur et l'intimité de son appartement. Elle n'a pas de courses à faire, son réfrigérateur et son congélateur sont bien pourvus de toutes sortes de denrées qu'elle aime. Elle s'imagine déjà sous une douche chaude, puis confortablement installée dans son canapé de cuir,  son plateau de sushis et de fruits sur la table basse, hésitant entre regarder un film à la télévision ou se plonger dans sa liseuse pour y choisir un bon livre. Elle vient de terminer une étude sur le bouddhisme contemporain et a bien envie de se choisir un bon polar. Elle y pense tout en luttant contre l'eau qui inonde son visage. 

— Je me demande si mon maquillage waterproof a résisté. C'est une façon de le tester  !

Plus que deux ou trois cents mètres. Le porche de son confortable immeuble est en vue, enfin. Il y a un mois qu'elle a arrêté de fumer. Ce soir, va - t - elle avoir le courage de poursuivre ou va - t - elle, comme elle l'a fait pendant des années, allumer une cigarette, après avoir ôté son imperméable et ses bottes  ? Il faut qu'elle tienne, même si l'envie de fumer est très forte après une journée comme celle-là. Elle se promet un voyage au bout d'un trimestre d'abstinence sans tabac. Au bureau, sa secrétaire assure qu'elle a un teint beaucoup plus clair. Elle essaie une ou deux fois par semaine de nager une vingtaine de longueurs de bassin dans la piscine de son club sportif où son coach lui affirme, entre deux séances d'abdo-fessiers, qu'elle n'a pas “vraiment grossi”   après son sevrage tabagique . C'est le “vraiment” qui la gêne un peu  ! 

Enfin arrivée devant la porte. Le code, un clic, le lourd portail s'ouvre. Elle enjambe la marche en bois qui marque le coffrage du système de fermeture et se retrouve sous le porche, protégée des intempéries. Elle marque un arrêt devant les boîtes aux lettres. Quelques pubs, un petit mot de la concierge lui signifiant qu'elle a déposé un colis chez elle. Quelle commande a - t - elle faite, récemment  ? Elle ne se souvient pas. Elle verra bien. Elle regarde distraitement la végétation de la cour de l'immeuble, soigneusement entretenue par le syndic, hume en passant le bosquet dégoulinant de lavande et de romarin, traverse rapidement le jardin qui constitue un luxe en plein centre-ville et pénètre dans le hall de l'immeuble. Elle hésite, ascenseur ou escaliers, comme le conseillent toutes les revues féminines et son coach  ? Elle considère qu'elle a fait suffisamment d'exercices pour pouvoir emprunter l'ascenseur. Quatre étages plus haut, elle foule l'épaisse moquette beige qui conduit à son appartement et s'arrête devant la porte. Elle fouille dans son sac à la recherche de ses clés. Deux tours dans la serrure trois points et elle pousse la porte blindée dont sont équipés tous les logements.

À peine entrée, elle s'arrête. Claire a peut-être des problèmes de myopie, bien que corrigés par une opération ophtalmique, elle craint et est très attentive aux troubles de l'audition dont souffrent de nombreux membres de sa famille, mais elle a un sens olfactif extrêmement développé. Chaque endroit, en particulier chaque maison, a son odeur, à laquelle on s'habitue et à laquelle peu de gens sont sensibles. Mais Claire sent le monde. Il y a, dès l'entrée, une odeur anormale. Une deuxième respiration lui fait reconnaître l'odeur entêtante du gaz, associée à un autre parfum, plus subtil, qui lui échappe. Elle réagit aussitôt  : ne pas allumer pour ne pas risquer une étincelle. Elle se dirige dans l'obscurité dans son logement qu'elle connait bien vers la terrasse pour en ouvrir la baie. Un pouf de cuir a été déplacé, ainsi qu'une petite table qu'elle heurte. Elle parvient tout de même au balcon dont elle ouvre en grand la porte coulissante. Une bouffée d'air frais et de pluie s'engouffre dans le salon, tandis que Claire reste quelques minutes dehors à inspirer l'air humide et pollué de la ville, mais infiniment moins dangereux que le gaz. Elle bénit son idée récente d'arrêter la cigarette et n'ose imaginer ce qui se serait produit si elle était entrée en fumant, comme cela lui est arrivé si souvent.

Elle se dirige ensuite vers sa chambre où l'odeur est moins violente mais ouvre cependant la porte qui donne sur une petite véranda. Elle termine son inspection par le bureau qu'elle aère en levant le store resté fermé depuis le matin.